Un nuevo estudio que analizó los datos de una encuesta financiada con fondos federales encontró que la prevalencia del consumo de cannabis medicinal se duplicó con creces en los Estados Unidos entre 2013 y 2020, impulsada en gran medida por la legalización a nivel estatal.
La Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud, que se lleva a cabo anualmente desde 1971, agregó una pregunta sobre la marihuana medicinal en 2013, preguntando específicamente si un médico recomendó algún consumo de cannabis en los últimos 12 meses. Durante el primer año, el 1,2 por ciento de los encuestados respondió afirmativamente. Siete años después, esa cifra había aumentado al 2,5 por ciento.
Los autores del estudio, Greg Rhee y Robert Rosenheck, ambos afiliados al departamento de psiquiatría de la Escuela de Medicina de Yale y al Centro de Enfermedades Mentales, Investigación, Educación y Clínica de Nueva Inglaterra del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de EE. UU., calcularon que la proporción de estadounidenses que usan la marihuana medicinal durante el período de siete años creció a una tasa promedio de 12.9 por ciento cada año.
“Este estudio documenta un aumento continuo a nivel nacional en el uso de cannabis para diversos fines médicos entre 2013 y 2020”, escriben en el artículo , publicado esta semana como prueba preliminar para el American Journal of Preventive Medicine. “Vivir en un estado que legalizó el cannabis medicinal se asoció significativamente con mayores probabilidades de consumo de cannabis medicinal”.
Otras variables destacadas por el informe que tienen asociaciones significativas con el uso de marihuana medicinal incluyeron tener entre 18 y 25 años, ser hombre, nunca haberse casado, haber completado alguna educación universitaria y no tener seguro.
Tales asociaciones, sin embargo, no significan que esos grupos tenían más probabilidades de haber usado cannabis medicinal, ni tampoco vieron necesariamente mayores aumentos en la prevalencia del uso durante el período de estudio de siete años. Las asociaciones observadas solo significan que las tendencias de esos grupos a lo largo del tiempo fueron las interacciones estadísticamente más significativas con los años de la encuesta.
En términos del estado del seguro de salud, por ejemplo, la prevalencia del uso de marihuana medicinal entre las personas sin seguro en realidad aumentó más lentamente durante el período de siete años en comparación con otros grupos, incluidos los que tienen seguro privado, Medicaid, Medicare u “otros”. Pero el cambio con el tiempo era menos probable que se deba al azar.
“Cuando se interactúa con el ‘no asegurado’ con el ‘tiempo’ (años de la encuesta), el efecto en realidad es menor y fue significativo”, explicó Rhee en un correo electrónico a Marijuana Moment.
Rhee dijo que el estudio no intenta describir cómo las transiciones a nivel estatal de las leyes de legalización solo médicas a la legalización más amplia del uso de adultos pueden haber afectado el uso de marihuana medicinal. “Desafortunadamente, está fuera del alcance del análisis porque no pudimos distinguir los estados por estado de legalización”, dijo.
El estudio también analizó el uso de marihuana medicinal por parte de los encuestados que dijeron haber experimentado ciertas condiciones médicas. “Los subgrupos clínicamente relevantes que experimentaron probabilidades significativamente mayores de consumo de cannabis medicinal incluyeron: peores estados de salud autoevaluados, episodio depresivo mayor en el último año, trastorno por consumo de cocaína y uso de analgésicos sin receta (p<0,01 para cada uno)”, dice.
Los autores escriben que “la asociación del consumo de cannabis medicinal con la depresión, el trastorno por consumo de cocaína y el uso no médico de analgésicos sugiere que puede haber sido recetado para esas afecciones o utilizado por iniciativa del paciente para estos problemas”, aunque reconocen que el los datos de la encuesta no proporcionan suficiente información para sacar esas conclusiones.
El estudio señala repetidamente la falta de datos de salud concluyentes sobre los riesgos y beneficios del cannabis, una conclusión que Rhee también enfatizó en Marijuana Moment.
“El cannabis medicinal se usa cada vez más”, dijo. “Pero, los beneficios y daños médicos a largo plazo no se conocen claramente para múltiples afecciones médicas. Se necesitan estudios futuros para sopesar entre la efectividad y la seguridad del cannabis medicinal”.
El estudio afirma que el cannabis “generalmente no provoca muertes por sobredosis (a diferencia de los opioides)”, aunque “se han documentado varias consecuencias no deseadas (p. ej., desarrollo de psicosis y accidentes automovilísticos)”.
A pesar del consumo de marihuana medicinal, los datos federales publicados el mes pasado mostraron que el consumo general de cannabis en el último mes por parte de los adolescentes estadounidenses alcanzó un mínimo histórico desde 2011.
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