Ohio es el tercer estado en legalizar la posesión y las ventas recreativas en 2023, después de Delaware y Minnesota, que aprobaron el uso adulto a través de sus legislaturas. Eso tras las votaciones del martes 7 de noviembre, que dieron el vamos al cultivo y venta de marihuana recreativa, allanando el camino para lo que se espera se convierta en un mercado multimillonario en el Medio Oeste. Con cerca del 53% de los votos contabilizados el martes por la noche, los partidarios de la Propuesta 2 estaban ganando, capturando el 55.7% de los votos frente al 44.3% en contra.
Las urnas habían estado cerradas durante casi dos horas cuando ABC News y NBC declararon el fin de la carrera electoral. Ohio se ha convertido en el 24º estado en legalizar el uso recreativo de cannabis, junto a Washington DC, después de un proceso largo y contencioso. “Los resultados en Ohio demuestran que la legalización del cannabis puede ganar en cualquier momento y lugar”, dijo Matthew Schweich, director ejecutivo del Marijuana Policy Project, a MJBizDaily por correo electrónico el martes por la noche. “Lograr la victoria en un año no presidencial en un estado rojo demuestra cuán fuerte se ha vuelto el apoyo público a la legalización”, aseguró. El grupo de defensa del cannabis con sede en Washington DC fue uno de los mayores patrocinadores financieros de la campaña del sí en Ohio.
Los ejecutivos de la industria y los defensores de todo el país sin duda celebrarán la victoria clave en las urnas en el Medio Oeste, especialmente después de que los votantes en Oklahoma rechazaron decisivamente una medida de legalización similar en marzo. Sin embargo, la voluntad de los votantes de Ohio podría ser puesta a prueba.
Los legisladores de la Asamblea General dominada por republicanos en el estado han prometido hacer cambios, y tienen la autoridad para modificar o incluso derogar cualquier iniciativa aprobada por los votantes. Las encuestas indicaban que una sólida mayoría de los habitantes de Ohio apoyaba la legalización y las ventas para uso adulto en la previa al día de las elecciones. Los demócratas en el estado lideraron la votación por correo por un amplio margen, mientras los votantes también consideraban una enmienda constitucional sobre el aborto y los derechos reproductivos.
4 mil millones de dólares es la esperanza
El cannabis legal en Ohio, con casi 12 millones de personas, es el séptimo estado más poblado del país, proporcionaría un impulso a las empresas existentes de marihuana medicinal, que estarían posicionadas para atender un mercado de uso adulto con un valor de hasta $4 mil millones en unos pocos años, según las proyecciones de MJBizDaily.
Actualmente, Ohio es un mercado médico de licencia limitada que resulta atractivo para operadores multinacionales de cotización pública, así como para empresas locales ansiosas de evitar los problemas de sobre saturación que afectan a mercados más antiguos como California y Colorado.
La apertura de un nuevo mercado de uso para adultos con limitadas oportunidades de competencia sería un faro bienvenido para algunos en una época de mercado bajista por lo demás sombrío. Hasta la fecha, el estado ha permitido 34 cultivadores, con hasta 37 licencias disponibles, según datos estatales recientes.