Un número cada vez mayor de empresas canadienses del sector del cannabis no pagan a tiempo sus impuestos federales sobre el consumo, una señal de que las empresas tienen dificultades y aplazan su factura fiscal para satisfacer necesidades más urgentes, como el pago a los empleados.
En concreto, a septiembre de este año un 66% de las 259 empresas de cannabis registradas con el gobierno canadiense han mantenido algún tipo de deuda este año.
Funcionarios del sector dijeron a MJ Biz que los impuestos no pagados -casi 100 millones de dólares canadienses (casi $71 mil millones de pesos chilenos), para la primera mitad del año fiscal federal- son “un canario en la mina de carbón” que señala una crisis financiera para los productores de cannabis con licencia, y están instando al gobierno federal a reconsiderar cómo se calcula el impuesto especial.
Este rebote económico de la industria viene justo cuando la secretaría de Salud del gobierno canadiense abrió un proceso para revisar los efectos que ha tenido la legislación que reguló la marihuana en dicho país. El segundo Estado a nivel mundial que lo hizo, después de Uruguay.
Una economía en estrés
Alrededor de 172 empresas de cannabis tenían un déficit de impuestos especiales que debían a la Agencia Tributaria de Canadá (CRA) en septiembre, del total de 259 titulares de licencias de cannabis estaban obligados a remitir el impuesto especial en virtud de la Ley de Impuestos Especiales. Esto significa que alrededor de dos tercios de las empresas canadienses de cannabis reguladas por el gobierno federal están luchando para llegar a fin de mes.
El número de empresas de cannabis con una deuda tributaria se ha duplicado cada año desde que Canadá legalizó el uso de adultos en 2018. En marzo de 2019, la cifra se situaba en 12, aumentando a 33 en 2020, 68 en 2021 y 141 en marzo de 2022.
El director general del productor de cannabis Sensi Brands, Anthony Giorgi, no está sorprendido por el aumento. “Cuando se tiene en cuenta la compresión de los precios, los excesivos impuestos (federales y provinciales) y las tasas de distribución provinciales, por nombrar algunos, no queda mucho margen, lo que está obligando a los productores con licencia a priorizar sus cuentas por pagar para mantenerse a flote”, dijo.
El impuesto especial que Canadá impone a los productores de cannabis seco es de 1 dólar canadiense por gramo o del 10% del valor del gramo, lo que sea mayor. Las crecientes facturas de impuestos impagados se derivan en parte de un sector que patina sobre una fina capa de hielo financiera, han dicho los responsables de la industria.
Por su parte, la deuda de los impuestos federales siguen aumentando. La cantidad adeudada por las empresas de cannabis alcanzó los 97,5 millones de dólares canadienses (alrededor de $68 mil millones de pesos chilenos) hasta aproximadamente los seis primeros meses del actual año fiscal. Y al ritmo actual, la deuda por impuestos especiales podría alcanzar los 200 millones de dólares canadienses -algo así como 142 mil millones de pesos chilenos- antes de que finalice el año fiscal en marzo de 2023.
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