Mientras los residentes de Nueva York han estado esperando a que se ponga en marcha su nuevo mercado minorista para adultos, los camiones del mercado negro han estado satisfaciendo la demanda de hierba. Aunque no es tan así de buena como dicen. La policía de Nueva York incautó esta semana casi dos docenas de camiones de hierba del mercado negro en Times Square, en un esfuerzo por acabar con los vendedores ilícitos antes de que comience la venta legal.
Una gran variedad de camiones de hierba de colores brillantes comenzaron a aparecer por toda la ciudad de Nueva York poco después de que Nueva York legalizara el cannabis para adultos la pasada primavera. La nueva ley estatal sobre el cannabis permite a los adultos poseer y consumir hierba legalmente, incluso en público, pero no se espera que la venta legal al por menor comience hasta finales de este año. Mientras tanto, los aspirantes a empresarios han empezado a satisfacer la demanda del público vendiendo cogollos en el mercado negro en tiendas sin licencia, camiones de hierba e incluso restaurantes.
El alcalde Eric Adams prometió inicialmente que no adoptaría un enfoque de “mano dura” con los vendedores ilegales, pero parece que ha cambiado de opinión recientemente. Este martes, el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) remolcó 19 camiones de hierba fuera de Times Square e incautó todo el cogollo de contrabando que había en su interior.
En una reciente rueda de prensa, Adams dijo que no consideraba que su decisión de empezar a reventar camiones de hierba fuera una contradicción con su anterior promesa. “Mano dura son las detenciones”, explicó. “No entramos con equipos SWAT. Entramos con grúas”.
De acuerdo con la promesa del alcalde, los policías no detuvieron a ninguno de los conductores por vender hierba. Todos los camiones fueron técnicamente incautados por vender alimentos -en concreto, comestibles de cannabis- sin los debidos permisos del Departamento de Salud. Los conductores recibieron citaciones, que les obligarán a asistir a audiencias y probablemente a pagar multas antes de que se les devuelvan los camiones.
“No se puede tener un mercado ilegal mientras se tiene un mercado legal y que la gente que viene de fuera piense que en Nueva York está abierta la veda para cualquier cosa. No. Será mejor que lean el memorándum”, continuó Adams. “Esos camiones ilegales no deberían estar en nuestras calles vendiendo marihuana y perjudicando nuestro distrito comercial. No están pagando impuestos. Están consumiendo nuestros servicios sin pagar impuestos y están perjudicando a los negocios legales”.
De hecho, casi todos los camiones de marihuana que fueron detenidos tenían matrículas de otros estados. Y como la mayoría de los conductores no son neoyorquinos, muchos han dormido en sus camiones durante la noche. Algunos de estos camiones también consiguieron reunir cientos de miles de dólares en multas de aparcamiento mientras acampaban en las calles de la ciudad. Weed World, que tenía docenas de camiones en la zona de Times Square, dijo que en realidad pagó 200.000 dólares de los 500.000 dólares en multas de aparcamiento que debía, justo un día antes de que la policía confiscara sus camiones.
El propietario de Weed World, Bilal Muhammad, dijo al NY Daily News que su negocio está siendo injustamente atacado porque sólo venden cannabinoides no psicoactivos y no cogollos con alto contenido de THC. “Nos están agrupando con estos recién llegados que realmente venden hierba real, y nosotros no vendemos hierba real”, explicó. “Nunca lo hemos hecho”. Weed World también ha abierto una tienda de ladrillo en la Séptima Avenida, que Muhammad planea convertir en un dispensario legal tan pronto como pueda obtener una licencia oficial.
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