A medida que la legalización del cannabis se ha extendido por los EE. UU., los trabajadores de la nueva industria ahora en auge están presionando para sindicalizarse, buscando garantizar que el sector proporcione empleos sindicales bien remunerados con beneficios en toda su cadena de suministro. Un ejemplo de la necesidad de ir creciendo en un mercado con capital más social.
En 2020, la industria del cannabis recaudó entre 17.500 millones de dólares y 21.300 millones de dólares en ingresos, lo que generó entre 240.000 y 321.000 puestos de trabajo a tiempo completo, y se espera que crezca a 41.000 millones de dólares para 2026. Diecinueve estados de EE. UU. han legalizado el consumo recreativo de cannabis para adultos, con Rhode Island legalizó recientemente el uso recreativo de adultos en mayo, y 38 estados han legalizado el uso medicinal.
Alex Suárez ha trabajado en el dispensario Modern Cannabis en Chicago, Illinois, desde febrero de 2021, unos meses antes de que ella y sus compañeros de trabajo votaran a favor de sindicalizarse .
Dijo que muchos dispensarios en Chicago se han sindicalizado y que han promovido su primer contrato sindical, que fue ratificado en marzo de 2022, como un ejemplo a seguir para otros trabajadores que se están sindicalizando. El contrato permite a los clientes dar propina a los trabajadores y garantiza aumentos anuales, derechos de antigüedad y 40 horas a la semana para el personal de tiempo completo.
“Estamos tratando de hacer estas carreras a largo plazo, no solo una que sea un establecimiento de rotación”, dijo Suárez al Guardian. “Creo que el aumento en la organización en este país en este momento es asombroso y debemos seguir con esa energía”.
Un informe del Instituto de Política Económica en septiembre de 2021 señaló que las propuestas de legalización federal han enfatizado la inversión y la priorización de las comunidades de color que han sido las más afectadas por la criminalización del cannabis, pero no han logrado garantizar que los trabajadores reciban apoyo en su capacidad para organizarse y trabajar en puestos de trabajo. con salarios de calidad, protecciones y beneficios.
El informe señaló que los trabajadores de cultivo, procesamiento y venta al por menor podrían ganar miles de dólares más en promedio anualmente con un sindicato o altos estándares de calidad laboral.
Tonya Townsend trabajó en una instalación de cannabis de Green Thumb Industries en Rock Creek, Illinois, durante una de las primeras campañas de organización sindical en la industria del cannabis en el estado, en 2018 y 2019. El sindicato se quedó corto en la elección sindical en un 26- 30 votos .
“Hubo mucha represión sindical. Contrataron a la principal empresa de prevención de sindicatos del país”, dijo Townsend. “Los contratamos durante aproximadamente un año. fue mucho Fueron abusos mentales, físicos, verbales y diarios por parte de estos muchachos: lucharon contra nosotros con uñas y dientes todo el camino”.
Después de la campaña, Townsend y su hija se unieron a los Teamsters como organizadores sindicales centrados en la industria del cannabis. Ella describió la industria como el salvaje oeste, debido al rápido crecimiento de las corporaciones que no están reguladas para garantizar que sus trabajadores estén protegidos y se les pague de manera justa.
“Estos trabajadores se están acercando a nosotros en busca de ayuda, así que eso es inusual. Antes los buscábamos y ahora vienen a nosotros. Nuestros teléfonos suenan constantemente con trabajadores que quieren protección, salarios más altos, mejores beneficios y responsabilidad por parte de estas empresas”, agregó Townsend.
La organización sindical en la industria del cannabis ha impulsado una oleada de elecciones sindicales en el comercio minorista, una de las pocas industrias que experimentó avances en la sindicalización en los últimos años, ganando 18 de las 26 elecciones sindicales en 2021.
United Food and Commercial Workers y Teamsters representan a miles de trabajadores en la industria del cannabis y están liderando campañas de organización sindical para mantenerse al día con el ritmo de crecimiento de la industria.
Maddi, quien solicitó usar solo su nombre de pila, trabajó en Ayr Wellness en Massachusetts en 2018, antes de que su lugar de trabajo se sindicalizara. Ahora trabaja como organizadora en la industria del cannabis con UFCW Local 1445 en Massachusetts.
“Hay muchas personas que tienen que elegir entre alimentarse y poner gasolina en su automóvil para ir a trabajar, lo cual es un poco alucinante, considerando que es una industria multimillonaria”, dijo.
Seis estados tienen estatutos que requieren o alientan los acuerdos de paz laboral para las empresas de cannabis medicinal o recreativo con licencia.
Hugh Giordano, director organizador de United Food and Commercial Workers Local 360 en Nueva Jersey, dijo que la lucha por los derechos de los trabajadores en la industria del cannabis comenzó a través de la prohibición y los esfuerzos de legalización de la marihuana medicinal para el uso recreativo de adultos.
El uso recreativo de marihuana para adultos se legalizó en Nueva Jersey en febrero de 2021, y la ley incluía acuerdos para proteger los esfuerzos de organización sindical de los trabajadores. La UFCW representa a la mayoría de los trabajadores de la industria del cannabis en el estado.
“Fuimos la primera organización y sindicato en dar un paso al frente y decir que esta es una industria válida y que estos trabajadores no deben ser tratados como criminales”, dijo Giordano. “Esperamos tener una densidad sindical del 100% antes de que las licencias condicionales para uso de adultos estén en funcionamiento”.
Desde mediados de 2021, casi 500 trabajadores en más de una docena de instalaciones de la industria del cannabis han formado sindicatos con los Teamsters.
“Cuando más estados legalicen el cannabis recreativo, no podemos permitir que simplemente creen más trabajos de salario mínimo disponibles”, dijo el presidente general de los Teamsters, Sean O’Brien. “Exigimos carreras, respaldadas y protegidas por contratos Teamster”.
Amber Angerer, una organizadora de Teamsters en California, se convirtió en organizadora sindical después de involucrarse en una campaña sindical en el dispensario de cannabis Haven en el que trabajaba en Long Beach, California.
“Estamos organizando toda la industria, desde la semilla hasta la venta. Cualquier cosa, desde cultivo, fabricación, distribución y dispensarios”, dijo Angerer.
Ella dijo que el pago por hora estaba apenas por encima del salario mínimo, que los trabajadores experimentaron problemas con la programación inconsistente, el favoritismo y la falta de descansos.
“La gerencia deja muy claro que debes estar agradecido por tener este trabajo, pero en realidad, la industria está legalizada y no deberíamos sentirnos agradecidos por trabajar en ella”, dijo Angerer. “Deberían estar agradecidos de que queramos trabajar en esta industria y de que les estamos haciendo ganar miles de millones”.
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