Estudio apunta a determinar el papel de los hongos en la batalla contra el alcoholismo

Un estudio con sede en Canadá tiene como objetivo arrojar luz sobre el potencial papel de la psilocibina en la lucha contra la bestia que es la adicción al alcohol. Investigadores asociados con la Universidad de Calgary en Alberta, Canadá, comenzaron a reclutar 128 pacientes para embarcarse en el ensayo de un solo sitio más grande de su tipo en Canadá para averiguarlo.

La psilocibina se obtiene de hongos por Filament Health, con sede en Burnaby, Columbia Británica, por trabajadores que extraen psilocibina y la ponen en forma de cápsula. Los ensayos obtuvieron una exención de Health Canada con el fin de usar una droga controlada que sigue siendo ilegal a nivel federal.

El sistema actual no está funcionando: Alrededor del 70% de las personas que luchan contra el alcoholismo recaerá en algún momento, y además, el porcentaje de alcohólicos que se recuperan y se mantienen sobrios es de aproximadamente 35.9%, o alrededor de un tercio. (La buena noticia es que cuanto más tiempo esté sobrio un individuo, sus posibilidades de sobriedad total se disparan). El hecho es que la intervención familiar simplemente no funciona estadísticamente, y que obligar a alguien a la rehabilitación rara vez funciona, al menos, no sin un enfoque alternativo.

El Calgary Herald informa que el objetivo es determinar si la administración de psilocibina potenciará el efecto de las sesiones de psicoterapia para las personas con trastorno por consumo de alcohol (AUD). La gente ha estado explorando el papel de los shrooms en la batalla contra el AUD desde al menos la década de 1960, cuando el tema comenzó a aparecer en los libros.

“Lo nuevo es tomar un enfoque científico para demostrar que tiene un impacto”, dijo el doctor David Hodgins, profesor de psicología clínica en la facultad de artes de la U of C. “Hay muchas creencias sobre cuáles son las posibilidades, sería realmente agradable ver la ciencia ahí”.

Los participantes se someterán a aproximadamente una hora de psicoterapia, a la que seguiría una sesión de psilocibina que duraría de cinco a seis horas, según la doctora Leah Mayo, investigadora principal y cátedra Parker de Investigación Psicodélica en la Escuela de Medicina Cumming.

“Es lo que se pensaría de un viaje psicodélico: las imágenes, las ideas profundas”, dijo Mayo, y agregó que los pacientes recibirían otra sesión de psicoterapia después. “Se va a hacer en un ambiente muy controlado con un terapeuta capacitado”.

Los pacientes se someterán a un total de 16 semanas de seguimiento después de su sesión de dosificación y los investigadores esperan tener resultados para fin de año.

“Pueden abrir una ventana terapéutica de oportunidad —el cerebro se vuelve más elástico, las personas están abiertas y más receptivas”, dijo. “La flexibilidad cognitiva es mantenerse fuera de ese pensamiento rígido y volverse más adaptable”.

El enfoque actual, que no está funcionando bien, “es un enfoque más confrontacional, este modelo (que estamos usando) evita la confrontación”, dijo Hodgson. “Es un proceso que fomenta mucha autorreflexión; si las personas identifican y se enfocan en las razones por las que quieren hacer cambios en sus vidas, es mucho más probable que tengan éxito”.

Los investigadores esperan crear un protocolo estandarizado que pueda ser aplicado por otros investigadores y, quizás eventualmente, ser utilizado a mayor escala para ayudar a las personas que luchan contra el alcoholismo.

Es el poder de la psilocibina para aumentar la flexibilidad cognitiva lo que hace que el compuesto sea tan único. Investigaciones recientes sugieren que la psilocibina puede ayudar con otras afecciones como los trastornos alimentarios resistentes al tratamiento como la anorexia y la bulimia.

El papel de la psilocibina en el alcoholismo

En junio pasado, los investigadores anunciaron lo que dijeron que es el primer ensayo controlado aleatorio que examina la psicoterapia asistida por psilocibina para el AUD, sin embargo ese estudio solo involucró a 13 participantes.

Un estudio de 2023 publicado en la revista Psychology of Addictive Comportamientos por la Asociación Americana de Psicología el 5 de junio de 2023 encontró que la psilocibina puede ser un tratamiento eficaz para las personas con adicción al alcohol.

Titulado “Informes de autocompasión y regulación afectiva en la terapia asistida por psilocibina para el trastorno por consumo de alcohol: un análisis fenomenológico interpretativo”, el estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Nueva York y la Universidad de California, San Francisco, así como un negocio de integración psicodélica y terapia asistida psicodélica llamado Fluence.

El objetivo del estudio fue “delinear mecanismos psicológicos de cambio” para quienes padecen AUD.

“Los participantes informaron que el tratamiento con psilocibina les ayudó a procesar las emociones relacionadas con eventos pasados dolorosos y ayudó a promover estados de autocompasión, autoconciencia y sentimientos de interconexión”, afirmaron los investigadores. “Los estados agudos durante las sesiones de psilocibina fueron descritos como sentando las bases para desarrollar una regulación más autocompasiva del afecto negativo. Los participantes también describieron nuevos sentimientos de pertenencia y una mejor calidad de las relaciones después del tratamiento”.

Con base en esta evidencia, los investigadores explicaron que la psilocibina “aumenta la maleabilidad del procesamiento autorelacionado, y disminuye los patrones de pensamiento basados en la vergüenza y autocríticos al tiempo que mejora la regulación del afecto y reduce los antojos de alcohol”, concluyeron los autores. “Estos hallazgos sugieren que los tratamientos psicosociales que integran el entrenamiento de autocompasión con la terapia psicodélica pueden servir como una herramienta útil para mejorar los resultados psicológicos en el tratamiento del AUD”.

La evidencia se está acumulando y se están desarrollando desarrollos para formar un protocolo para luchar contra el AUD con la ayuda de la psilocibina.