Policías castigados después de arrestar a una mujer por cultivar una sola planta de cannabis

En una señal del rápido cambio de actitud hacia la marihuana en Tailandia, cuatro policías fueron sancionados el martes después de arrestar a una mujer en su casa por tener una pequeña planta de cannabis.

El arresto, que fue recibido con duras críticas, se produjo poco más de una semana antes de que el país despenalice el cannabis, mientras el gobierno de Tailandia inicia obras en Asia e intenta sacar provecho de la planta.

Según informes locales, Pornpimol Prakobpol, de 56 años, fue recibida el lunes por policías vestidos de civil en su casa en la provincia de Chonburi. Inicialmente habían dicho que estaban investigando un caso de motocicletas desaparecidas, pero la arrestaron después de ver una planta de cannabis en una maceta en su dormitorio. La planta, que pesaba unos 20 gramos y medía unos 30 centímetros, tenía cinco o seis hojas.

A pesar de los intentos de sus vecinos por detener el arresto, los oficiales insistieron en llevar a Pornpimol a la estación local. Pornpimol fue liberada al día siguiente, pero no sin antes pasar la noche en una celda después de que su esposo, Choo Prakobpol, no pudiera reunir los 15.000 baht (437 dólares) necesarios para su fianza.

Más tarde, su esposo les dijo a los periodistas que estaban usando la planta para aliviar la presión arterial alta y la diabetes. A veces también lo añadían a su comida.

Después de que se informara sobre el arresto de Pornpimol en varios medios de comunicación locales, el martes se anunció que los oficiales involucrados fueron transferidos a “puestos inactivos”, una forma vaga de castigo que generalmente obliga a la policía a realizar trabajos de oficina. A la luz del incidente, el comandante provincial de Chonburi, Atthasit Kitjahan, instó a los oficiales a actuar con criterio antes de arrestar a los cultivadores de cannabis. La policía estaba confundida entre las leyes de cannabis antiguas y nuevas, agregó.

El arresto de Pornpimol se produce solo una semana antes de que entre en vigor la muy publicitada despenalización del cannabis en Tailandia el 9 de junio, lo que permitirá a las personas cultivar cantidades ilimitadas de cannabis en casa.

En diciembre de 2018, Tailandia fue noticia mundial al legalizar el cannabis para uso médico. Luego, en febrero de este año, el ministro de Salud Pública, Anutin Charnvirakul, firmó una medida para eliminar el cannabis de la lista de narcóticos del país.

“Intentaremos estar lo más relajados posible, para que la gente pueda tener acceso al cannabis”, dijo Anutin, quien está al frente de un impulso gubernamental para desarrollar la industria local del cannabis en Tailandia, que se ha convertido en el primer país de Asia en despenalizar de facto la planta.

El mes pasado, Anutin incluso anunció que el gobierno regalaría un millón de plantas de cannabis gratis para que los ciudadanos las cultiven en casa, una vez que se levanten las restricciones a la posesión de cannabis el 9 de junio.

Dado que el gobierno busca sacar provecho de la lucrativa industria del cannabis, se ha generado mucho revuelo en torno a la planta, que hasta hace poco podía hacer que las personas fueran encarceladas hasta por cinco años por posesión. En los últimos meses, los productos y negocios de cannabis han surgido en medio de una fiebre verde, todos buscando afianzarse en la escena cannábica en ciernes del país.

Anticipándose a la inminente liberalización, la Administración de Drogas y Alimentos de Tailandia anunció el miércoles el lanzamiento de Plook Ganja (planta de ganja), una aplicación para teléfonos y un sitio web donde las personas pueden registrar sus plantas de cannabis de cosecha propia. La aplicación permitirá a las autoridades realizar un seguimiento de dónde y cuánto cannabis se cultiva, al mismo tiempo que sirve como plataforma para que las empresas obtengan cannabis crudo.

Pero a pesar del afán del gobierno por legalizar el cannabis, sobre todo con la liberalización de la propiedad de las plantas, los activistas señalan la ambigüedad legal que aún rodea su uso. El gobierno de Tailandia está tratando de posicionarse para cosechar los beneficios económicos del cannabis a través de la medicina y el turismo, mientras sigue disuadiendo a sus propios ciudadanos de permitirse el uso recreativo de la droga.

Este delicado acto de equilibrio ha llevado a una legislación aparentemente contradictoria. Si bien los cultivadores pueden producir cantidades ilimitadas de la planta en casa, solo se permite con fines medicinales. Según la legislación actual, es ilegal consumir más de trazas de cannabis, y los extractos que contienen más del 0,2 por ciento de THC (el elemento psicoactivo que provoca el “subidón”) están prohibidos.

En reconocimiento de estas inconsistencias legales, el gabinete tailandés ha dicho que se está apresurando a introducir leyes antes del 9 de junio que parecen permitir el consumo de cannabis en el hogar. No está claro si esto se extenderá a las empresas privadas.

“Nuestro principio es que elegimos usar marihuana para obtener los máximos beneficios, pero controlaremos el uso que causará castigo”, dijo el miembro del parlamento Saphachai Jaismut en una publicación de Facebook el miércoles. “De hecho, confiamos en los tailandeses en que todos son lo suficientemente inteligentes como para cuidar de sus propias vidas”.